전 세계적으로 약 3분의 1 어린이가 납 중독으로 고통 받고 있다. 이것을 줄이기 위해 우리는 무엇을 할 수 있을까? 납 중독은 전 세계 질병 부담의 약 1%를 차지하는 것으로 추정된다.
개인 수준에서 환경의 납에 노출되면 어린이의 두뇌 발달이 저해될 수 있다. IQ도 감소할 수 있다. 더 높은 수준의 반사회적 행동과 관련이 있다. 또한 사회 전반에 막대한 경제적 비용을 초래한다. 연구원들은 일부 국가에서 납 노출 비용이 GDP의 6%에 달하는 것으로 추정하고 있다.
유니세프, 순수 지구, 건강 측정 및 평가 연구소, 세계 보건 기구에서 집계한 수치에 따르면 납 중독은 전 세계 어린이 3명 중 1명꼴로 영향을 미치고 있다. 하지만 우리는 이 문제에 대처하는 비용으로 연간 700만 달러에 불과한 자선에 해당하는 비용을 사용하고 있다. 이러한 이유로 자선 평가 기관인 GiveWell은 2021년에 첫 번째 대규모 보조금 조사에서 “납 노출은 상대적으로 자선적 관심을 거의 받지 못하는 것으로 보인다”고 밝혔다.
납 오염이 받는 자금의 양을 다른 건강 문제와 비교하면 매우 적게 받는 것을 알 수 있습니다. GiveWell의 평가에 따르면 담배는 납보다 10배나 많은 자선 기금을 받고 있는 것으로 나타났다. 그러나 흡연은 3배 더 많은 해를 입히는 것으로 나타났다.
20세기를 통틀어 가장 큰 납 공급원은 전 세계적으로 널리 사용된 납 휘발유였다. 그 결과 납은 전 세계 도시에 널리 퍼져 공기를 오염시키고 토양을 오염시켰다. 사람들은 높은 농도에 노출되었다. 우리는 혈액 내 납 농도 측정을 통해 이것을 알 수 있다.
1970년대부터 각국은 유연 휘발유 사용을 단계적으로 중단하기 시작했다. 이것은 믿을 수 없을 정도로 성공적인 글로벌 건강 캠페인으로 발전했다. 2021년까지 전 세계 모든 국가에서 이를 금지했다. 많은 국가에서 납 노출을 줄이기 위한 추가 조치를 취하기도 했다. 대부분의 고소득 국가에서는 페인트에 납 사용을 금지하거나 강력하게 규제했다. 또 종종 납 파이프의 사용을 금지했으며 오래된 납 파이프가 남아 있는 곳에는 납 오염을 방지하기 위해 상수도에 부식 방지제를 추가하기도 했다.
그 결과 많은 국가에서 납 중독 수준이 크게 감소했다. 1978년에서 2016년 사이에 미국 어린이의 혈액 내 납 농도 중앙값은 95% 감소한 것으로 나타났다. 다른 많은 국가들도 이와 유사하게 큰 감소세를 보였다.
미래에 진전을 위해서는 납 오염에 대해 우리가 모르는 것을 식별해야 할 필요가 있다. 우리가 잘 이해하지 못하는 납 노출의 잠재적 원인이 있기 때문이다. 사람들은 납 배관, 배터리 및 전자 폐기물을 통해 납에 노출될 수 있다. 일부 국가에서는 연구에 따르면 요리 향신료에서 매우 높은 수준의 납이 발견되기도 했다.
Givewell은 이러한 납 사용 증거수집이 자금 조달의 중요한 초점임을 인정한다. “자금의 상당 부분은 특정 위치에서 납 노출 가능성이 있는 출처에 대한 증거 수집에 할당될 것입니다. 그러나 확인된 납 노출 원인을 비용 효율적으로 해결할 수 있을지는 확신할 수 없습니다.”라고 Givewell은 밝힌다. 알려진 것과 불확실한 것에 대해 정직하게 말하는 것은 우리가 납 문제에 대해 진전을 이루고 다른 원인과 관련해 그 비용과 이점을 저울질하는 중요한 포인트가 되고 있다.
https://ourworldindata.org/reducing-lead-poisoning?
